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El Archivo Diane Arbus está alojado en el Departamento de Fotografías de The Metropolitan Museum of Art, Nueva York, y contiene los negativos de la artista, incluyendo más de 6200 rollos de película blanco y negro y sus respectivas hojas de contacto y sobres anotados. El archivo también preserva más de 600 copias vintage y numerosos cuadernos, libretas, agendas, cartas y otros objetos fotográficos y manuscritos de Arbus.

Además de esclarecer los métodos de trabajo de Diane Arbus y enriquecer la comprensión global de su obra, la amplitud del archivo ha permitido que el Metropolitan cruce una gran variedad de fuentes con la intención de identificar temas y eventos a lo largo de la carrera de la artista. Este estudio ha revelado ciertas discrepancias en los títulos, locaciones y fechas de algunas de las fotografías presentadas en la muestra En el comienzo. Todas estas informaciones han sido revisadas por el Estate de Diane Arbus. A continuación, destacamos dos de esos descubrimientos, que sirven como ejemplo del tipo de investigación que realizamos.

Clouds on screen at a drive-in movie, N.J. 1961 [Nubes en la pantalla de un autocine, Nueva Jersey 1961] previamente estaba fechada en 1960. Sin embargo, los rollos de película en los que está esta foto, así como otros adyacentes, datan de 1961. Además, el 18 de julio de 1961 aparece en la agenda de Arbus la siguiente nota: “La maldición del hombre lobo; La sombra del gato; autocine… Newark”. Ambos films de terror –La maldición del hombre lobo y La sombra del gato– fueron lanzados en 1961 y proyectados juntos en una doble función. La foto está tomada en el momento de La maldición del hombre lobo en el que las nubes se corren y se ve la luna llena, que provoca la transformación del hombre lobo del título.

Jack Dracula at a bar, New London, Conn. 1961 [Jack Dracula en un bar, Nueva Londres, Connecticut 1961] fue tomada durante un viaje a Nueva Londres, Connecticut. Previamente titulada Jack Dracula at a bar, N.Y.C., se pudo establecer el cambio de locación gracias al estudio de numerosas agendas y notas que mencionaban la visita a Jack Dracula en Nueva Londres. Las hojas de contactos confirmaron que Arbus se encontró con él por primera vez en el Museo Hubert de Nueva York en agosto de 1959, pero su nombre recién aparece en las agendas el 9 de mayo de 1961. El 15 de mayo, Arbus registró el viaje en tren de ida y vuelta a Nueva Londres; y el 17 de mayo, su visita a “Jack Dracula”, el negocio en la calle 64, y varias citas y gastos del viaje. El Cuaderno de notas nº 6 (1961) aporta más información sobre su visita a Nueva Londres, incluyendo largas citas textuales de su conversación con Jack Dracula y listas de sus 360 tatuajes: “pierna izquierda. Dragón volador con serpiente; gran pavo real; águila de 60cm en el pecho; los 3 horribles en el vientre; Frankenstein Drácula; Fantasma de la Ópera”. Jack Dracula, también conocido como “el hombre marcado”, se había mudado a Connecticut a comienzos de 1961, como consecuencia de la prohibición en la ciudad de Nueva York de los salones de tatuajes, debida a un brote de hepatitis.

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Karan Rinaldo es responsable del Archivo Diane Arbus de The Metropolitan Museum of Art, Nueva York, desde 2008.